ตำนานของ “คาซาโนวา” ที่กลายมาเป็นคำเรียกลำลองของชายหนุ่มที่เที่ยวไปเรื่อยและมีคู่ควงไม่ซ้ำหน้าคนนี้ เป็นบุคคลที่มีอยู่จริงในประวัติศาสตร์ ซึ่งพฤติกรรมที่ฉาวโฉ่ของเขาเองก็ได้ทำให้เขาต้องถูกคุมขังอยู่ที่ “The Lead” คุกที่ซ่อนอยู่ในพระราชวังดอจของเจ้าเมืองเวนิส
พระราชวังดอจ หรือปาลาซโซดูคาเล่ เป็นหนึ่งในสถาปัตยกรรมชิ้นเอกของศิลปะอิตาเลียนกอธิค และเป็นต้นแบบที่ส่งอิทธิพลต่อสถาปัตยกรรมเรอเนซองส์ในสมัยหลัง ตั้งอยู่ในแคว้นเวนิส โดยเป็นอาคารที่ใช้งานในหลากหลายรูปแบบทั้งบ้านพักของเจ้าเมือง สภาเมือง ศาล คลังแสง โรงม้า ป้อมปราการ และคุกที่ล้อมรอบด้วยคลองต่าง ๆ ของเมือง
ก่อนหน้าที่พระราชวังดอจจะเกิดขึ้นมา พื้นที่ของเวนิสนับได้ว่าเป็นรัฐการค้าสำคัญในช่วงหลังการล่มสลายของโรมัน ดอจแห่งเวนิสคนแรกจึงสร้างพระราชวังแห่งนี้ขึ้นมาเพื่อเป็นศูนย์กลางการปกครองในศตวรรษที่ 9 จนกระทั่งในศตวรรษที่ 10 ก็เกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ ทำให้เกิดการบูรณะขึ้นโดยดอจในช่วงนั้นก็ได้วางแผนแปลงโฉมพระราชวังเสียใหม่จากเดิมที่เป็นพระราชวังแบบป้อมปราการ กลายเป็นสถาปัตยกรรมแบบไบแซนไทน์เวนิสแทน
จนกระทั่งในศตวรรษที่ 13 ก็ได้มีความคิดที่จะขยายพระราชวังขึ้น จึงได้บูรณะขึ้นมาเรื่อย ๆ ประกอบกับเหตุการณ์ไฟไหม้ที่เกิดขึ้นบ่อยมาก จนกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ก็อยู่ในช่วงเรอเนซองส์ราวศตวรรษที่ 16 เสียแล้ว ทำให้สถาปัตยกรรมของที่นี่ผสมผสานกับรูปแบบของงานศิลปะหลายยุคปนกัน
นอกเหนือจากเป็นพระราชวังและศาลแล้ว พระราชวังดอจก็ยังมีการสร้างคุกลับ ๆ ไว้สำหรับขังนักโทษด้วย โดยหนึ่งในนักโทษนั้นก็คือกีอาโคโม คาซาโนวา เจ้าของตำนานหนุ่มนักรักจอมต้มตุ๋นจากอิตาลี คาซาโนวาต้องโทษกำหนดให้จำคุกนาน 5 ปีในคุกที่ขึ้นชื่อว่าไม่เคยมีนักโทษคนไหนแหกได้มาก่อน แต่แน่ว่าคาซาโนวาเป็นนักโทษคนแรกที่หนีออกมาได้ โดยวางแผนกับบาทหลวงที่ถูกขังคุกไว้ด้วยกันในการงัดพื้นคุกและสะเดาะกุญแจหน้าต่างออกไปจากพระราชวังดอจแล้วหนีตะลอนไปทั่วก่อนยุโรปที่จะวางมือจากการเป็นนักต้มตุ๋นและไปใช้วาระสุดท้ายของชีวิตที่กรุงปราก ประเทศเช็ค
หลังการล่มสลายของเวนิส พระราชวังดอจก็ถูกเปลี่ยนสภาพใช้งานอยู่หลายครั้ง จนกระทั่งเวนิสกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของอิตาลี พระราชวังดอจก็ถูกอนุรักษ์ในฐานะมรดกของชาติ และได้มีการแต่งตั้งให้เป็นพิพิธภัณฑ์เปิดในปี 1923 ที่นี่จึงกลายมาเป็นอีกหนึ่งแลนด์มาร์กท่องเที่ยวสำคัญของเวนิสที่ถ้าไม่ได้มาเยือนก็ถือว่ามาไม่ถึงเลยทีเดียว
