เวลาที่นึกถึงสตูล หลายคนอาจจะนึกถึงทะเลน้ำใส ๆ ของเกาะหลีเป๊ะ หรือไม่ก็ความสวยงามที่มาพร้อมตำนานของเกาะตะรุเตา แต่รู้หรือไม่ว่าลึกไปในท่ามกลางเทือกเขาบรรทัด มันมีสถานที่แห่งหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบ ๆ และรอให้คนที่อยากรู้จักสตูลในมุมใหม่ ๆ ได้เข้าไปสัมผัสดู อย่าง “ถ้ำภูผาเพชร”
.
ถ้ำภูผาเพชร ตั้งอยู่บนเขาหินปูนในบ้านควนดินดำ ตำบลปาล์มพัฒนา โอบล้อมด้วยลำน้ำสองสาย คือคลองลำโลน และคลองระเกด เป็นพื้นที่ที่ร่มรื่นและอุดมสมบูรณ์ โดยทางเข้าจะเป็นปากถ้ำเล็ก ๆ บนยอดเขา ที่ภายในมีพื้นที่กว้างกว่า 50 ไร่ และมีห้องน้อยใหญ่ไม่ต่ำกว่า 20 ห้องในถ้ำนั้น
.
ชื่อของห้องต่าง ๆ ในถ้ำภูผาเพชร ตั้งขึ้นตามลักษณะหินงอกหินย้อยภายใน เช่น ห้องผ้าม่าน ห้องปะการัง โดมศิลาเพชร โดยหินงอกหินย้อยที่นี่ยังเป็นหินที่มีชีวิต มีหยดน้ำแคลไซต์ซึมอยู่ทุกวัน หินงอกหินย้อยที่นี่จึงยังสามารถเติบโตไปได้อีก
.
ถ้ำแห่งนี้มีประวัติการค้นพบในปี 2517 มีหลายเรื่องเล่า บ้างก็ว่าค้นพบโดยครอบครัวของนายช่วงและนางแดง บ้างก็ว่าเป็นหลวงแผลงมาพบแล้วชักชวนชาวบ้านมาสำรวจ แต่ทั้งนี้การสำรวจอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นในปี 2540 โดยทาง อบต. พร้อมกับทางราชการและชาวบ้านในพื้นที่ ทำให้ถ้ำนี้เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้น โดยในอดีตถ้ำแห่งนี้มีชื่อเรียกว่า ถ้ำลอด ถ้ำยาว หรือถ้ำเพชร โดยชื่อถ้ำเพชร หรือถ้ำภูผาเพชรนี้เล่ากันว่ามีที่มาจากความงามของหินงอกหินย้อยที่ต้องแสงระยิบระยับไปทั่ว นอกจากนี้ที่นี่ยังเป็นแหล่งโบราณคดีที่พบทั้งฟอสซิลและร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์ยุคโบราณด้วย
.
จุดไฮไลท์ของถ้ำภูผาเพชรที่ถ้ามีโอกาสได้มาก็ต้องแวะมาดูก็คือในส่วนของ “ลานแสงมรกต” ซึ่งอยู่ลึกสุดของเส้นทางเดินชม ซึ่งแสงอาทิตย์สาดลงมาจากช่องด้านบนของถ้ำ กระทบหินงอกหินย้อยเกิดเป็นแสงสีมรกตสวยงามแปลกตาท่ามกลางความมืดของถ้ำ ช่วงเวลาที่เห็นปรากฏการณ์นี้ได้ชัดที่สุดคือราว 15.00 น. ถึง 16.00 น. ในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน แม้ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในแต่ละวัน
.
ปัจจุบันถ้ำภูผาเพชรเปิดให้เข้าชมทุกวันระหว่างเวลา 08.30 ถึง 15.30 น. ค่าเข้าชมคนละ 50 บาท มีเส้นทางเดินพร้อมสะพานไม้และไฟส่องสว่างตลอดเส้นทาง สำหรับผู้สนใจสามารถสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ชุมชนท่องเที่ยวถ้ำภูผาเพชร
