หากพูดถึงเมืองสุพรรณบุรี ชื่อของ “ขุนช้างขุนแผน” คงเป็นหนึ่งในเรื่องแรก ๆ ที่หลายคนนึกถึง เพราะวรรณคดีเรื่องนี้ผูกพันกับเมืองสุพรรณฯ อย่างแนบแน่น ทั้งชื่อสถานที่ ผู้คน และเรื่องเล่าที่กระจายอยู่ทั่วเมือง หนึ่งในนั้นก็คือ “วัดป่าเลไลยก์วรวิหาร”
วัดป่าเลไลยก์เป็นวัดเก่าแก่ โดยในพงศาวดารเหนือระบุว่าสร้างขึ้นในปีพ.ศ. 1724 แต่สมเด็จฯ กรมพระยาดำรงราชานุภาพทรงสันนิษฐานว่าวัดแห่งนี้น่าจะมีมาตั้งแต่สมัยอู่ทอง โดยสันนิษฐานจากรูปแบบศิลปกรรม “หลวงพ่อโต” ซึ่งเป็นพระพุทธรูปปางป่าเลไลยก์องค์ใหญ่คู่เมืองสุพรรณบุรี
แต่สำหรับคนที่คุ้นเคยกับเสภาเรื่องขุนช้างขุนแผน ชื่อของวัดป่าเลไลยก์ยังชวนให้นึกถึงโลกของตัวละครในวรรณคดี เพราะเรื่องราวของขุนช้าง ขุนแผน และนางพิมพิลาไลย ล้วนมีเมืองสุพรรณบุรีเป็นฉากสำคัญ จนวัดแห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในจุดที่ผู้คนมักแวะเวียนมาตามรอยวรรณคดีไปพร้อมกับการไหว้พระ
ภายในวัดจึงไม่ได้มีเพียงหลวงพ่อโตเท่านั้น แต่ยังมีการสร้างสิ่งปลูกสร้างอื่น ๆ เพื่อเชื่อมโยงเข้ากับเรื่องขุนช้างขุนแผน และเป็นจุดดึงดูดด้านการท่องเที่ยวของวัด ทั้งภาพจิตรกรรมที่ถ่ายทอดเรื่องราวจากวรรณคดี ตลอดจน “คุ้มขุนช้าง” ที่ภายในจัดแสดงภาพตัวละคร เรื่องราวจากขุนช้างขุนแผน และเครื่องใช้โบราณต่าง ๆ ทำให้ผู้มาเยือนได้ลองจินตนาการถึงบรรยากาศของเมืองสุพรรณในโลกของวรรณคดีขึ้นมาอีกครั้ง
ทุกวันนี้ผู้คนยังเดินทางมานมัสการหลวงพ่อโตอย่างต่อเนื่อง โดยมีงานสมโภชและนมัสการประจำปีในเดือน 5 และเดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ ขณะเดียวกันเรื่องราวของขุนช้างขุนแผนก็ยังคงทำให้วัดแห่งนี้มีเสน่ห์ในอีกมิติหนึ่ง กลายเป็นพื้นที่ “เมืองสุพรรณฯ ในวรรณคดี” ที่ดึงดูดผู้คนอยู่เรื่อยมา
.
เรียบเรียงโดยเพจสุดโปรด by Bangkok Bank
