ข้าวแกงกะหรี่ญี่ปุ่น

เมนูเฉพาะกาลทหารตะวันตก
ข้าวแกงกะหรี่ หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกว่า คาเรไรซ์ (カレーライス) ถือเป็นหนึ่งในเมนูประจำบ้านของญี่ปุ่นที่เด็กกินได้ ผู้ใหญ่กินดี คนแก่ยังยิ้ม

แต่ว่าเมนูนี้ไม่ได้มีต้นกำเนิดในญี่ปุ่น…
.
จริงๆ แล้ว “แกงกะหรี่” มาจากอินเดีย แต่เส้นทางที่มันเดินทางมาถึงญี่ปุ่นไม่ใช่ตรงๆ ทว่าอ้อมผ่าน “ราชนาวีอังกฤษ” ในช่วงสมัยเมจิ (ค.ศ. 1868–1912) เป็นสมัยที่ญี่ปุ่นกำลังเร่งเรียนรู้และพัฒนาชาติแบบตะวันตก กองทัพญี่ปุ่นได้รับอิทธิพลจากกองทัพเรืออังกฤษที่ใช้ “แกงกะหรี่” เป็นอาหารประจำ เพื่อลดปัญหาโรคลักปิดลักเปิด (scurvy) เพราะเต็มไปด้วยผักและเครื่องเทศ
เมื่อเมนูนี้เดินทางเข้าสู่ “โรงครัวทหารญี่ปุ่น” ก็กลายเป็นเมนูยอดนิยมทันที เพราะทำง่าย ต้นทุนต่ำ เก็บไว้ได้นาน และให้พลังงานสูง เหมาะกับการฝึกหนักของทหารสุดๆ

.
ต่อมาข้าวแกงกะหรี่ก็ถูกส่งต่อสู่ไปยังโรงเรียน ร้านอาหารทั่วไป และในที่สุดก็กลายเป็น “คอมฟอร์ตฟู้ด”ของคนญี่ปุ่น ที่ใครๆ ก็กินได้ในทุกวัน ไม่ต้องรอเทศกาลอะไรเลย