วัดผาลาด: วัดงามที่ซ่อนอยู่ในดอยสุเทพ

เมื่อพูดถึงดอยสุเทพ แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ก็จะไปนึกถึงวัดพระธาตุดอยสุเทพ ซึ่งเป็นพระธาตุคู่บ้านคู่เมืองของจังหวัดเชียงใหม่ แต่น้อยคนนักที่จะรู้ว่ามีวัดงามกลางป่าอายุกว่าร้อยปีที่ตั้งอยู่ระหว่างทางขึ้นไปยังพระธาตุดอยสุเทพด้วย

วัดผาลาด เป็นวัดเก่าแก่คาดว่าสร้างขึ้นในสมัยพระเจ้ากือนาแห่งอาณาจักรล้านนา โดยเป็นวัดที่มีประวัติศาสตร์ร่วมกันกับดอยสุเทพ คือเมื่อพระสุมนเถระจากสุโขทัยเดินทางมายังหริภุญไชยเพื่อเผยแพร่ศาสนา ก็ได้ย้ายมายังวัดสวนดอกที่เชียงใหม่พร้อมกับนำเอาพระบรมสารีริกธาตุจากเชียงใหม่มาด้วย โดยได้ให้ช้างเผือกเสี่ยงทายสถานที่สำหรับตั้งพระธาตุในเชียงใหม่ โดยเมื่อเดินทางมาถึงบริเวณของวัดผาลาดในปัจจุบัน ก็ได้หยุดพัก แล้วผู้ที่เดินตามช้างมาก็เกิดลื่นล้ม ซึ่งคำว่า ลื่น ในกำเมืองเปิ้นอู้ว่า “ผะเลิด” ซึ่งก็ได้เพี้ยนมาเป็นคำว่าผาลาดในปัจจุบัน นอกจากนี้ยังไปปรากฏในค่าวซอตำนานดอยสุเทพเจ้าของหนานหลวงเป็ง กาวิไลอีกด้วย

ในวัดแห่งนี้มีโบราณสถานที่น่าสนใจมากมายตั้งแต่พระพุทธรูปศิลปะเชียงแสนเดิมที่ถูกบูรณะใหม่โดยช่างชาวพม่าทำให้กลายเป็นศิลปะพม่า อีกทั้งศาสนาสถานหลายแห่งในวัดก็ถูกบูรณะ และสร้างใหม่ในภายหลังช่วงสมัยครูบาศรีวชัย ซึ่งนับว่าเป็นวัดที่การผสมผสานอย่างลงตัวของศิลปะล้านนาและศิลปะพม่า ที่สวยงาม และถ่ายรูปมุมไหนก็สวย ถ้าใครมาเที่ยวดอยสุเทพก็อยากจะแนะนำให้แวะมาเยี่ยมชมกัน