อาหารประเภทแกง นับว่าเป็นอีกหนึ่งหมวดหมู่อาหารในไทยที่ได้รับความนิยมสูงทั้งในไทยและต่างแดน ซึ่งชื่อของแกงที่เป็นที่รู้จักในระดับสากลก็มีหลายชื่อ ไม่ว่าจะเป็นแกงพะแนง แกงมัสมั่น ไปจนถึง “แกงเขียวหวาน”
.
แกงเขียวหวานเป็นหนึ่งในอาหารไทยที่ได้รับความนิยมมาอย่างยาวนาน ด้วยรสชาติที่เข้มข้นจากกะทิ เครื่องแกง และสมุนไพรต่าง ๆ เช่น ตะไคร้ ข่า กระเทียม หอมแดง และใบโหระพา นิยมรับประทานคู่กับข้าวสวยหรือขนมจีน โดยสามารถเลือกใช้เนื้อสัตว์ได้หลากหลาย ทั้งไก่ หมู ปลา หรือวัตถุดิบอื่นตามความชอบ
.
แม้ที่มาของแกงเขียวหวานจะไม่มีหลักฐานบันทึกไว้อย่างชัดเจน แต่มีการสันนิษฐานว่าน่าจะเกิดขึ้นในช่วงรัชสมัยรัชกาลที่ 6–7 ที่มีบันทึกกล่าวถึงแกงที่มีสีเขียวนี้ในตำราอาหารหลายฉบับ หนึ่งในเล่มสำคัญก็คือแม่ครัวหัวป่าก์ ที่กล่าวถึงเครื่องแกงเขียวหวานเอาไว้
.
เนื้อหาในแม่ครัวหัวป่าก์พูดถึงเครื่องแกงเขียวหวานเอาไว้ว่า “ใช้เครื่องเท่ากับแกงเผ็ดอื่น ๆ” ทำให้เห็นว่าแกงเขียวหวานน่าจะเป็นแกงที่มีพัฒนาการมาจากแกงเผ็ด ซึ่งเป็นอีกหนึ่งแกงเก่าแก่ในสำรับไทย
.
ชื่อ “แกงเขียวหวาน” ไม่ได้หมายถึงรสชาติที่หวานเป็นหลัก แต่หมายถึงสีเขียวอ่อนของน้ำแกงที่ดูละมุน ซึ่งเกิดจากพริกขี้หนูสดสีเขียว ซึ่งในสูตรแม่ครัวหัวป่าก์จะมีการเอาใบพริกโขลกแล้วไปคั้นกับหางกะทิ ทำให้เกิดสีเขียวขึ้นมา ส่วนรสชาติจริง ๆ จะมีความเผ็ด เค็ม มัน ผสมกันไป
.
ปัจจุบันแกงเขียวหวานยังคงมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทั้งการดัดแปลงสูตรและเพิ่มวัตถุดิบใหม่ ๆ จนกลายเป็นอาหารไทยที่พบได้ตั้งแต่ครัวเรือน ร้านอาหาร ไปจนถึงภัตตาคาร อีกทั้งยังได้รับความนิยมในต่างประเทศ สะท้อนให้เห็นถึงเอกลักษณ์และเสน่ห์ของอาหารไทยที่ได้รับการยอมรับจากผู้คนทั่วโลก
.
