พูดถึงไก่ทอด หลาย ๆ คนคงจะนึกถึง KFC ที่เคเอฟซีที่เราจะมาพูดถึงนี้ ไม่ใช่เคนตักกี้ฟรายชิกเก้น (Kentucky Fried Chicken)หากแต่เป็น “โคเรียนฟรายชิกเก้น” (Korean Fried Chicken) ต่างหาก
.
แน่นอนว่าไก่ทอดก็ดูเป็นอะไรที่สามัญธรรมดา ๆ และที่ไหน ๆ ก็มีไก่ทอดเหมือน ๆ กัน ซึ่งที่เกาหลี ปรากฎการทอดไก่เพื่อบริโภคมาอย่างยาวนานหลายร้อยปี นับตั้งแต่สมัยโชซอน แต่ก็ไม่ได้แพร่หลายมากมายนัก และผู้คนยังนิยมชมชอบกับการบริโภคไก่แบบต้มมากกว่า แต่ไก่ทอดที่เป็นอะไรใหม่ ๆ ของเกาหลีใต้ ในระดับที่กลายเป็นอีกหนึ่งภาพลักษณ์ทางวัฒนธรรมผ่านกระแสเคป็อปนั้น เกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อหลายสิบปีก่อน
.
การเข้ามาของทหารอเมริกันในช่วงสงครามเกาหลีราวช่วงทศวรรษที่ 1950 ได้นำหลายสิ่งหลายอย่างจากวัฒนธรรมอเมริกันมาเผยแพร่ในหมู่ชาวเกาหลี รูปแบบของไก่ทอดก็เป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งการนำเอาไก่ทอดจากตะวันตกเข้ามา ทำให้เกิดร้านไก่ทอดในเขตเมืองใหญ่อย่างโซล ปูซาน เป็นต้น และกระแสไก่ทอดก็เริ่มผลิบานในทศวรรษที่ 1960 และเรียกขานไก่ทอดรูปแบบใหม่ว่า “ชีคิน” ที่มาจากคำว่าชิกเก้นในภาษาอังกฤษ
.
ไก่ทอดเกาหลี เป็นไก่ที่นิยมทอด 2 ครั้ง เพื่อให้ได้รสสัมผัสหนังไก่ที่กรอบ และไม่มันเยิ้ม ไก่มีการปรุงรสอยู่ตลอดทั้งปรุงก่อนทอดผ่านการหมักและปรุงหลังทอด ไก่ทอดในเกาหลีเกิดพัฒนาการต่าง ๆ เช่น เกิดไก่ทอดเกาหลีแบบคลุกซอสครั้งแรกในช่วงทศวรรษที่ 1980 เกิดการเสิร์ฟคู่กับเบียร์ที่เรียกว่าชิแม็กที่ได้รับความนิยมสูงในปี 2002 ที่เกาหลีใต้ร่วมเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก เป็นต้น
.
ทุกวันนี้ ไก่ทอดเกาหลีก็ขยายกิจการ ส่งต่อออกนอกประเทศผ่านกระแสเคป็อป ที่หลายคนอาจจะเคยเห็นผ่านซีรีส์เกาหลี หรือในมันฮวา อย่างเรานี่เคยดูหนังเกาหลีที่สายสืบมาเปิดร้านขายไก่ทอดบังหน้าเพื่อสืบคดี แค่ดันขายดีซะอย่างนั้น เป็นต้น
