อุทยานหลวงราชพฤกษ์ จากงานมหกรรมพืชสวนโลกสู่อุทยานถาวรในเชียงใหม่

หน้าฝน เป็นฤดูของคนรักธรรมชาติ คำกล่าวนี้อาจจะไม่ได้ผิดเพี้ยนไปจากความเป็นจริงมากนัก ในขณะที่ผู้คนอาจจะเดินทางไปท่องเที่ยวในสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติ ชมดอกไม้สวย ๆ สัมผัสของจริงที่อยู่ในป่า แต่รู้หรือไม่ว่าดอกไม้สวย ๆ นอกจากในป่าแล้ว ในแปลงเพาะปลูกเองก็สวยงามไม่แพ้กัน แถมมีมากมายหลากหลายสายพันธุ์ทั่วโลกด้วยถ้าหากว่าได้แวะมาชมที่ “อุทยานหลวงราชพฤกษ์” แห่งนี้

ผู้คนส่วนใหญ่อาจจะรู้จักอุทยานหลวงราชพฤกษ์ในฐานะของสถานที่จัดงานมหกรรมพืชสวนโลกเฉลิมพระเกียรติฯ ราชพฤกษ์ 2549 ที่สร้างรายได้ภาคการท่องเที่ยวมูลค่ามหาศาลให้กับเชียงใหม่ในช่วงปี 2549 ไป ซึ่งหลังจากที่งานจบลงแล้ว เหล่าพืชและดอกไม้สวย ๆ จากทั่วโลกนี้ก็ไม่ได้หายไปไหนหากแต่ยังคงจัดแสดงอยู่ในสวนหลวงราชพฤกษ์แห่งนี้เรื่อยมาจนถึงปัจจุบันเลยทีเดียว

ความสำเร็จจากงานมหกรรมพืชสวนโลกเฉลิมพระเกียรติฯ ได้ทำให้ภาคการท่องเที่ยวของจังหวัดเล็งเห็นถึงประสิทธิภาพของพื้นที่ที่ยังสามารถต่อยอดเป็นสถานที่ท่องเที่ยวถาวรได้ในอนาคต คณะรัฐมนตรีจึงมีมติให้ทางสวพส. (สถาบันวิจัยและพัฒนาพื้นที่สูง) ได้เข้ามาดูแลพื้นที่ตรงนี้และพัฒนาเรื่อยมาจนกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่ควรแวะมาเยือนถ้าได้มาเที่ยวที่เชียงใหม่

สิ่งปลูกสร้างหลาย ๆ แห่งภายในอุทยานหลวงราชพฤกษ์ล้วนแต่เป็นสิ่งปลูกสร้างเดิมที่สร้างขึ้นในช่วงงานมหกรรมพืชสวนโลกฯ ซึ่งภายในอุทยานมีทั้งเส้นทางการเรียนรู้ต่าง ๆ เกี่ยวกับการเกษตร มีเส้นทางชมนิทรรศการเฉลิมพระเกียรติ เรือนไม้พันธุ์ต่าง ๆ ไปจนถึงสวนนานาชาติซึ่งเป้นอีกหนึ่งไฮไลท์ของอุทยาน โดยรวบรวมจัดเป็นสวนของประเทศต่าง ๆ ที่จัดแสดงพันธุ์ไม้ต่างประเทศ โดยมีการปรับภูมิทัศน์และสร้างงานสถาปัตยกรรมที่เกี่ยวข้องกับประเทศนั้น ๆ เข้าไปด้วย ทำให้ได้เป็นภาพบรรยากาศสวย ๆ เหมือนอยู่ต่างประเทศเลยทีเดียว และถ้ามาในบางช่วงก็จะมีโอกาสได้ชมเส้นทางไม้สี ซึ่งออกดอกตลอดทางเดินบางช่วงแล้วแต่ฤดูของต้นไม้นั้น ๆ ด้วย

สำหรับที่อุทยานหลวงราชพฤกษ์นี้เปิดทำการต้อนรับนักท่องเที่ยวในทุกวัน มีบริการรถรางขนส่งภายในพื้นที่ของสวนหรือจะเช่ารถกอล์ฟส่วนตัวก็ได้ โดยมีค่าเข้าชมทั่วไปอยู่ที่ราคา 100 บาทต่อท่าน นับว่าเป็นอีกหนึ่งสวนสวยพร้อมดอกไม้นานาพันธุ์ที่นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางมาเยี่ยมชมได้ตลอดทั้งปีด้วย และล่าสุดนี้ก็เพิ่งได้รับการคัดเลือกให้เป็นหนึ่งใน Hall of Fame Thailand Tourism Award ครั้งที่ 14 ปี 2566 ด้วย เรียกได้ว่ามีทั้งรางวัลการันตีชวนให้น่าไปเที่ยวอีกแห่งหนึ่งเลย