ทุกท่านคิดว่า “มะเขือเทศ” เป็นผักหรือผลไม้กัน? เอาจริง ๆ แล้วมันก็มีพืชพันธุ์หลายอย่างที่นำมาซึ่งคำถามดังกล่าว และทำให้เกิดการกลับมาทบทวนว่านิยามของผัก และนิยามของผลไม้มันคืออะไรก็แน่ แต่อย่างไรก็ดี เราอยากจะให้ท่านเก็บคำตอบเอาไว้ในใจก่อน แล้วเราไปดูกรณีหนึ่งที่ว่าด้วยคำถามดังกล่าว อันเกิดขึ้นในศาลภาษีอากรของสหรัฐฯ เมื่อราวศตวรรษที่ 19 ที่เรียกได้ว่าเป็นคดีความที่ดูอลวนอีกคดีหนึ่งเลยทีเดียว
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในปี 1883 ประธานาธิบดีเชสเตอร์ อาเทอร์ (Chester A. Arthur) แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ตราพระราชบัญญัติศุลกากรฉบับปี 1883 ซึ่งมีเนื้อหาอยู่ส่วนหนึ่งระบุว่า “การนำเข้าผักต้องจ่ายภาษีศุลกากร” และ “ให้ยกเว้นภาษีศุลกากรในกรณีนำเข้าผลไม้” ซึ่งก็ดำเนินข้อกฏหมายนี้เรื่อยมา จนกระทั่งในปี 1892 ก็ได้เกิดเหตุการณ์ขึ้นโรงขึ้นศาลเรื่องหนึ่งขึ้นมา โดยเหตุการณ์ในครั้งนั้นเรียกกันว่า “Nix v. Hedden”
เรื่องมีอยู่ว่าพ่อค้าผลไม้คนหนึ่งนาม “จอห์น นิก” ได้ฟ้องในกรณีที่พนักงานเก็บภาษีประจำนิวยอร์กนาม “เอ็ดเวิร์ด เฮดเดน” มาเก็บภาษีมะเขือเทศที่เขานำเข้ามา โดยอ้างว่า มะเขือเทศเป็นผลไม้ตามพจนานุกรมที่ระบุว่าผลไม้ไม้คือเมล็ดหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของพืชที่มีเมล็ด ตลอดจนเป็นหลักตามพฤกษศาสตร์ว่าด้วยนิยามของผลไม้ ซึ่งการไต่สวนก็เริ่มต้นขึ้นเพื่อพยายามหาว่ามะเขือเทศเป็นผักหรือผลไม้ตามกฏหมาย โดยอาศัยทั้งนิยามในพจนานุกรมไปจนถึงผู้เชี่ยวชาญทั้งทางด้านพฤกษศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตธุรกิจผลไม้มาถกกันในศาล
แล้วสุดท้ายแล้วใครชนะคดีล่ะ? แล้วสรุปว่าศาลตัดสินให้มะเขือเทศเป็นอะไร? คำตอบก็คือศาลตัดสินให้มะเขือเทศเป็น… “ผัก”
ฮอเรซ เกรย์ ผู้พิพากษาในขณะนั้นได้ตัดสินให้มะเขือเทศเป็นผัก และจอห์น นิกต้องยอมจ่ายภาษีศุลกากรแต่โดยดี โดยผู้พิพากษาเกรย์ บอกเหตุผลที่ให้มะเขือเทศเป็นผักนั้นก็เพราะว่าถึงแม้ทางพฤกษศาสตร์จะนิยามให้มันเป็นผลไม้ แต่ในทางสามัญสำนึกนั้น มะเขือเทศเป็นผัก เพราะว่าใช้กินในฐานะส่วนหนึ่งของอาหารจานหลัก ไม่ได้กินฐานะของหวานหลังจบอาหารจานหลักแต่อย่างใด
.
แล้วทุกคนคิดว่ามะเขือเทศเป็นผักหรือผลไม้กันล่ะ? คอมเมนต์บอกกันหน่อย
#จานโปรด#มะเขือเทศ#ประวัติศาสตร์
