นี่ก็เข้าสู่ช่วงเทศกาลฟุตบอลโลกแล้วอีกครั้งหนึ่งหลังจากเวลาล่วงผ่านไปแล้ว 4 ปี แน่นอนว่าฟุตบอลไทยเองก็เคยพยายามเข้าร่วมอยู่หลายครั้ง แม้ว่าจะยังไม่ไปถึงฝั่งฝันก็ตามที
.
ฟุตบอลโลกเกิดขึ้นครั้งแรกในปี 1930 โดยมีอุรุกวัยเป็นเจ้าภาพประเทศแรก ฟุตบอลทีมชาติไทยเองก็เคยมีประวัติว่าทางฝั่งอุรุกวัยเคยเทียบเชิญให้ฟุตบอลทีมชาติไทยได้เข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโลกในครั้งแรกด้วย ทว่าทางไทยได้ปฏิเสธไป ซึ่งกว่าที่ไทยจะเข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งแรก ก็เข้าสู่ช่วงปี 1974 ที่มีเยอรมันตะวันตกเป็นเจ้าภาพ
.
ไทยได้เข้าร่วมแข่งขันในรอบคัดเลือกเรื่อยมาตั้งแต่ปีดังกล่าว ซึ่งก็มีทั้งแพ้และชนะไปตามโอกาส โดยฟุตบอลทีมชาติไทยมีผลงานดีที่สุดอยู่ 2 ครั้งใหญ่ ๆ ก็คือในปี 2002 ที่เกาหลีใต้และญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพ และในปี 2018 ที่รัสเซียเป็นเจ้าภาพ
.
ในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2002 ทางฟีฟ่ากำหนดให้ทีมจากสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชียเข้าร่วมแข่งขันในฟุตบอลโลกได้ 4.5 ประเทศ (ทีมที่ห้าจะแข่งขันเพลย์ออฟกับทีมจากยูฟ่า) แต่เนื่องจากเกาหลีใต้และญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพจึงผ่านเข้าเล่นไปทำให้เหลือทีมที่ร่วมเล่นได้ 2.5 ทีม ซึ่งในรอบคัดเลือกนี้ไทยแข่ง ชนะ 5 เสมอ 1 ครั้ง ทำให้ผ่านเข้าสู่รอบคัดเลือกรอบที่สอง
ทว่าในรอบคัดเลือกรอบที่ 2 ไทยแข่งเสมอ 4 และแพ้ 4 ครั้ง ทำให้ไทยไม่ผ่านรอบคัดเลือก
.
ในปี 2018 นับว่าเป็นอีกหนึ่งปีที่น่าสนใจ เพราะไทยสามารถเข้าไปได้ถึงรอบคัดเลือกรอบที่ 3 ซึ่งไทยได้รับสิทธิ์เข้าไปสู่รอบที่ 2 เนื่องจากอันดับฟุตบอลโลกอยู่ใน 34 ทีมแรก ในขณะที่อันดับโลกที่ต่ำกว่าจะต้องแข่งรอบแรกเพื่อเข้ามาเจอกับผู้ที่เข้ารอบที่ 2 มาก่อน โดยในกลุ่มรอบที่ 2 นี้ กลุ่มที่ทีมชาติไทยอยู่มีทีมเข้าร่วมเพียง 4 ทีม จากที่กลุ่มอื่น ๆ มี 5 ทีม เพราะมีทีมชาติอื่นที่โดนแบนอยู่ด้วย
.
ผลงานของทีมชาติไทยในรอบที่ 2 เมื่อปี 2018 นับว่าเป็นที่น่าพอใจ เพราะเข้ารอบด้วยการเป็นแชมป์กลุ่ม จึงได้เข้าไปถึงรอบที่ 3 ทว่าในรอบที่ 3 นี้ทีมชาติไทยอยู่อันดับรั้งท้ายของกลุ่มจึงไม่ได้ไปต่อในรอบต่อไป
.
อย่างไรก็ดี สำหรับในปี 2026 ทีมชาติไทยไม่ได้ผ่านรอบคัดเลือกเช่นเดียวกัน โดยแข่งทั้งหมด 6 รอบ ชนะ 2 แพ้ 2 และเสมอ 2 ครั้ง หนทางของทีมชาติไทยในเวทีฟุตบอลโลกนับว่ายังคงเป็นเส้นทางยาวไกลที่ยังต้องสู้พยายามกันต่อไปในอนาคต…
