ตลาดน้ำของไทยนับว่าเป็นอะไรอีกอย่างที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงในระดับสากล ตลอดจนกลายมาเป้นภาพจำว่าเมืองไทยต้องมีตลาดน้ำ แต่ว่ามันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะที่ตลาดน้ำกลายเป็นอีกหนึ่งภาพจำของไทยไป
ตลาดน้ำของไทย ถ้าจะให้พูดถึงชื่อแรก ๆ ที่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาตินึกถึง ก็คงจะเป็น “ตลาดน้ำดำเนินสะดวก” ตลาดน้ำชื่อดังในจังหวัดราชบุรี โดยคลองดำเนินสะดวกเป็นคลองขนาดยาวที่ถูกขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 4 ก่อนที่จะมีแตกแยกย่อยเป็นคลองสาขาต่าง ๆ โดยมีตลาดน้ำอยู่หลายแห่งในคลองละแวกเดียวกัน มีตลาดน้ำคลองลัดพลีเป็นอดีตตลาดน้ำหลัก แต่ตลาดที่โด่งดังที่สุดเป็นตลาดน้ำคลองต้นเข็ม หรือที่เรียกกันว่าตลาดน้ำดำเนินสะดวกในปัจจุบัน
ตลาดน้ำที่คลองดำเนินสะดวกนี้ เดิมพยายามชูตลาดน้ำคลองลัดพลีเป็นหลักเมื่อปี 2514 ทว่าเมื่อมีการตัดถนนเข้าไปถึงคลองต้นเข็มราวปี 2524 ทำให้ตลาดน้ำเกิดการย้ายตัวไปค้าขายอยู่ทางตลาดน้ำดำเนินสะดวกในปัจจุบันมากกว่าเพราะลงจากรถแล้วสามารถเข้าตลาดได้ทันที ไม่ต้องเดินย้อนมาคลองลัดพลี
ตลาดน้ำดำเนินสะดวกได้เริ่มเป็นที่สนใจของชาวต่างชาติมากขึ้นราวปี 2517 หลังจากที่ภาพยนตร์เรื่องเจมส์ บอนด์ 007 เพชฌฆาตปืนทอง ออกฉาย ทำให้ตลาดดำเนินสะดวกกลายเป้นอีกหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความสนใจสูงจากชาวต่างชาติที่อยากจะเดินทางมาตามรอย เหมือนกันกับกรณีของเขาตะปูที่อ่าวพังงา
นอกจากนี้ในช่วงหลังก็ยังเป็นสถานที่ถ่ายทำเรื่อง Bangkok Dangerous ที่นำแสดงโดยนิโคลัส เคจด้วย ทำให้ตลาดน้ำถูกนำเสนอออกไปสู่สายตาชาวต่างชาติอย่างกว้างขวางและกลายป็นภาพจำที่ชาวต่างชาตินึกถึงเมื่อพูดถึงประเทศไทยไปโดยปริยาย
