ลมหนาวมาเมื่อใด ขันโตกคนไทยทางเหนือจะขาดเมนูนี้ไปคงไม่ได้ และเมนูที่ว่านี้ก็คือ แกงกระด้าง อาหารที่ขึ้นชื่อว่าแกงแต่กลับไม่มีน้ำให้ซดสักหยด
.
แกงกระด้าง หรือ แกงหมูกระด้าง แกงหมูหนาว เป็นอาหารพื้นบ้านของทางเหนือ ในสมัยก่อนหาทานได้แค่ในฤดูหนาว เพราะแกงชนิดนี้ นิยมใช้ขาหมูทำ เนื่องจากเป็นส่วนที่มีเอ็นมาก พอเอ็นหมูมาเจอกับอากาศเย็น ๆ ของภาคเหนือ ก็จะจับตัวกับน้ำแกง ทำให้แกงขึ้น เกาะตัวเป็นกระด้าง หรือ มีลักษณะคล้ายกับเยลลี่ แต่ปัจจุบันมีการเติมผงวุ้นเย็น เพื่อช่วยให้แกงกระด้างได้ดีและเร็วขึ้น
.
แกงกระด้างมี 2 สูตร คือแบบเชียงใหม่ และแบบเชียงราย
.
ในส่วนของเชียงใหม่ แกงกระด้างจะมีสีขาวขุ่น เพราะใช้เครื่องแกงน้อย ใช้ความเผ็ดร้อนจากพริกไทยเป็นหลัก ในขณะที่แกงกระด้างสูตรเชียงราย จะใช้พริกแห้งเม็ดใหญ่ลงไปในเครื่องแกงด้วย ทำให้ตัวแกงกระด้างมีสีส้มแดงฉูดฉาด
.
แต่ไม่ว่าจะสูตรไหน แกงกระด้างก็ต้องเคี่ยวไว้ข้ามคืน และเมื่อเคี่ยวขาหมูทิ้งไว้ข้ามคืน ตัวเอ็นหมูที่ได้สัมผัสกับอากาศเย็นในยามค่ำคืนทางภาคเหนือ ก็จะจับตัวกันเป็นก้อน และกลายเป็นแกงกระด้างพร้อมเสิร์ฟในตอนเช้า นั่นเอง
