ธรรมชาติของสงขลา เต็มไปด้วยเรื่องเล่าที่มากมายเต็มไปหมด โดยเฉพาะกับเรื่องคติชนวิทยาที่สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อของชาวบ้านที่นำมาใช้ในการอธิบายธรรมชาติต่าง ๆ ที่พวกเขาพบเห็น นอกจากเกาะหนูเกาะแมวที่โด่งดังแล้ว ก็ยังมีเรื่องของ “หัวนายแรง” ที่น่าสนใจไม่แพ้กัน
.
เขาเก้าเส้ง เป็นสถานที่สำคัญแห่งหนึ่งของจังหวัดสงขลา และเป็นที่ตั้งของวัดเขาเก้าแสน อำเภอเมือง จังหวัดสงขลา ซึ่งชื่อเก้าเส้งนี้ ก็เชื่อว่าเป็นชื่อที่เพี้ยนมาจากชื่อเก้าแสน ภูเขาเล็กริมทะเลนี้ นับว่าเป็นอีกหนึ่งจุดชมวิว และสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดด้วย
.
เอกลักษณ์สำคัญของเขาเก้าเส้งก็คือก้อนหินขนาดใหญ่ริมเชิงผาที่เรียกกันว่า “หัวนายแรง” ตามตำนานท้องถิ่นเล่าว่า นายแรงเป็นเจ้าเมืองผู้มีความศรัทธาในพระพุทธศาสนาอย่างมาก เมื่อครั้งเมืองนครศรีธรรมราชจัดสร้างเจดีย์เพื่อบรรจุพระบรมสารีริกธาตุ นายแรงได้นำเงินทองจำนวนเก้าแสนบรรทุกเรือสำเภาไปถวาย แต่ระหว่างทางเรือเกิดชำรุดและเดินทางไม่ทันพิธี เมื่อทราบข่าวจึงเกิดความเสียใจ และสั่งให้ไพร่พลนำทรัพย์สินไปเก็บไว้บนยอดเขา พร้อมกับให้ตัดศีรษะของตนไปวางไว้บนยอดเขาด้วย
.
จำนวนทรัพย์สินของนายแรงนี่เองที่เป็นที่มาของชื่อเขาเก้าแสนหรือเขาเก้าเส้ง ซึ่งชาวบ้านบางส่วนก็เชื่อกันว่าดวงวิญญาณของนายแรงยังคงคอยปกป้องทรัพย์สมบัติอยู่ และมีความเชื่อว่าการสัมผัสหรือผลักหินหัวนายแรงอาจนำโชคลาภและความมั่งคั่งมาให้
.
เรื่องราวของหัวนายแรงนับว่าเป็นอีกหนึ่งเรื่องเล่าคติชนวิทยาที่ดีอีกเรื่องหนึ่งของสงขลา ที่มีเรื่องเล่าเกร็ดตำนานที่น่าสนใจและถูกใช้ผนวกรวมเป็นชุดความเชื่อที่สร้างมูลค่าการท่องเที่ยวให้กับสถานที่แห่งนี้ได้ด้วย
