ผัดไทย หนึ่งในอาหารประจำชาติไทย รสชาติทานง่ายอร่อยจึงได้รับความนิยมในหมู่ชาวต่างชาติด้วยเช่นกัน โดยได้รับการบัญญัติศัพท์จาก Oxford ให้คำว่า “pad thai” เป็นคำทั่วไปที่คนรู้จักเหมือนกับคำว่า pizza
.
หากย้อนกลับไปต้นกำเนิดของ “ผัดไทย” มีลักษณะเป็นเส้นผัด ซึ่งป็นวัฒนธรรมที่ได้รับอิทธิพลมาจากชาวจีนที่เข้ามาอาศัยอยู่ในไทย โดยชาวจีนนำเอาโลหะนำความร้อนและวิธีการผัดแบบใช้น้ำมัน ซึ่งแตกต่างจากอาหารไทยสมัยก่อนหน้าที่จะเป็นประเภทจิ้ม ต้ม แกง
.
แต่ก่อนจะเรียกว่าผัดไทยนั้น มีการใช้คำว่าก๋วยเตี๋ยวมาก่อนซึ่งเป็นอาหารจีนที่กำลังได้รับความนิยมในไทยขณะนั้น ภายใต้บริบทที่ไทยต้องประสบกับภาวะข้าวยากหมากแพงและสงครามโลกครั้งที่ 2 ทำให้นายกรัฐมนตรี จอมพล ป. พิบูลย์สงคราม ต้องการสร้างความเป็นชาตินิยม ความเป็นปึกแผ่นมากขึ้น จึงได้มีการปรับเปลี่ยนให้คนไทยหันมารับประทานอาหารประเภทเส้นแทนข้าว เพราะมีราคาถูกกว่า และเปลี่ยนชื่อเป็น “ก๋วยเตี๋ยวผัดไทย” นั่นเอง
.
นอกจากนี้ จะเห็นได้ว่าผัดไทยประกอบไปด้วยเส้น ไข่ และกุ้งแห้งเพียงเท่านั้น ไม่มีการใส่เนื้อหมู สาเหตุมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ของมีราคาแพง รวมถึงการนำอัตลักษณ์ของความเป็นจีนที่ใช้เนื้อหมูในการทำอาหารออกไป
.
หากจะกล่าวว่าผัดไทยมีต้นกำเนิดจากไหนกันแน่ คงกล่าวได้ว่ารับอิทธิพลจากจีนเสียส่วนใหญ่ พร้อมผสมผสานวัฒนธรรมตามบริบทสังคมไทยในเวลานั้นเข้าไป เฉกเช่นเดียวกับอาหารอื่นๆทั่วโลกที่มีการผสมผสานวัฒนธรรมหลายชาติเข้าไปจนเป็นอาหารชนิดนั้น
.
การเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของอาหาร นอกจากจะเป็นเกร็ดความรู้ให้เราพอสนุกสนาน ก็ยังทำให้เราเข้าใจถึงบริบททางสังคม การเมือง เศรษฐกิจเปรียบเสมือนเรียนประวัติศาสตร์เรื่องอื่นๆไปอีกด้วย
