ภาพจำอาหารไทยในสายตาชาวต่างชาติคืออาหารที่มีความเผ็ดร้อนจากพริก เครื่องเทศและเครื่องแกงมากมาย ทานแล้วเหงื่อแตกน้ำหูน้ำตาไหล เช่น อาหารประจำชาติอย่างต้มยำกุ้ง เมนูสิ้นคิดอย่างข้าวกะเพรา หรือปาปาย่าป๊อกป๊อก (ส้มตำ) ผัดพริกแกง ข้าวผัดน้ำพริกกะปิ สารพัดยำ ฯลฯ
.
แต่ความเผ็ดพวกนี้มีที่มา แล้วทำไมอาหารไทยส่วนใหญ่ถึงมีรสเผ็ดจัดจ้านเช่นนี้?
.
คำตอบคงไม่พ้นเรื่อง “ภูมิศาสตร์” ประเทศไทยถือเป็นประเทศเขตร้อน ทำให้อาหารเน่าเสียได้ง่าย ดังนั้น เครื่องเทศที่มีคุณสมบัติต้านจุลินทรีย์และปรสิตช่วยทำให้อายุของอาหารยาวนานขึ้น ในแง่วิวัฒนาการคนที่ทานอาหารรสเผ็ดมีโอกาสรอดชีวิตสูงกว่าอีกด้วย
.
นอกจากนี้ อากาศที่ร้อนอบอ้าวทำให้ผู้คนในเขตร้อนรู้สึกไม่สบายตัว การทานอาหารรสเผ็ดช่วยกระตุ้นการเผาผลาญอาหาร ทำให้อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้นและขับเหงื่อเป็นการระบายความร้อน ช่วยให้ร่างกายสดชื่น กระปรี้กระเปร่า
.
อากาศร้อนยังทำให้รู้สึกไม่อยากอาหาร ทานอาหารได้น้อยลง ดังนั้น การทานอาหารรสเผ็ด กลิ่นเครื่องเทศจึงช่วยกระตุ้นการอยากอาหารได้ดีขึ้น เช่น ใบกะเพรามีกลิ่นที่ทำให้คนอยากอาหาร นักวิชาการจึงสันนิษฐานกันว่าเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เมนูนี้กลายเป็นเมนูสิ้นคิดสุดฮิตยอดนิยมของไทย
.
ท่านชาเพจท่านใดมีความเห็นหรืออยากแบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติมก็เล่าสู่กันฟังได้นะคะ อยากให้พื้นที่ตรงนี้เป็นที่แบ่งปันความเห็นและข้อมูลดี ๆ ร่วมกันค่ะ
.
