ท่ามกลางความคึกคักของถนนเยาวราช หากเดินเข้ามาในซอย 8 เพียงไม่กี่ก้าว ก็จะพบกับความสงบเงียบที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ที่นี่คือ “วัดบำเพ็ญจีนพรต” หรือ “ย่งฮกอำ” วัดจีนนิกายที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางตึกแถวเก่าแก่ และน้อยคนนักจะรู้ว่านี่คือวัดจีนแห่งแรกของประเทศไทย
วัดบำเพ็ญจีนพรตสร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2338 ในสมัยต้นกรุงรัตนโกสินทร์ โดยชาวจีนที่อพยพเข้ามาอยู่ในย่านนี้ ถือเป็นปฐมสังฆารามฝ่ายมหายานจีนนิกายที่เกิดขึ้นก่อนวัดเล่งเน่ยยี่ถึง 76 ปี เดิมเป็นเพียงวิหารพระอวโลกิเตศวรโพธิสัตว์ร้าง ชื่อ “ย่งฮกอำ”
ต่อมาในราว พ.ศ. 2430 พระอาจารย์สกเห็งจาริกมาจากจีนและได้ปฏิสังขรณ์วิหารแห่งนี้ เปลี่ยนชื่อเป็น “ย่งฮกยี่” และกราบบังคมทูลขอพระราชทานนามจากรัชกาลที่ 5 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวจึงพระราชทานนามว่า “วัดบำเพ็ญจีนพรต” พร้อมโปรดพระราชทานสมณศักดิ์แก่พระอาจารย์สกเห็งเป็นเจ้าคณะใหญ่จีนนิกายรูปแรก
วัดแห่งนี้มี “พุทธวิหารพระรัตนตรัย” ที่มีขนาดเล็กที่สุด เดิมทีวัดหันหน้าออกถนนเยาวราช แต่เมื่อย่านนี้กลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญ วัดจึงถูกตึกพาณิชย์ล้อมรอบ จนต้องหันหน้าเข้าซอยแทน ทำให้ดูคล้ายบ้านคหบดีมากกว่าวัด อาคารวัดเป็นตึกเก่ายุคต้นสงครามโลกครั้งที่ 1 แบบตะวันตกสร้างล้อมวิหารจีนไว้ โครงสร้างเป็นไม้แบบจีน ผนังก่ออิฐฉาบปูน หลังคาจั่วมุงกระเบื้องดินเผากาบกล้วย มีจั่วปั้นลมตามแบบช่างจีนแต้จิ๋ว สีสันไม่ฉูดฉาดแต่กลมกลืน แทรกด้วยองค์พระลงรักปิดทองแต่โบราณที่ยังคงความงามตระการตา
เมื่อเดินเข้าสู่อุโบสถ จะพบพระประธาน 3 องค์ คือ พระศากยมุนีพุทธเจ้า พระอมิตาภะพุทธเจ้า และพระไภษัชยคุรุพุทธเจ้า ล้อมรอบด้วยพระอรหันต์ 18 องค์ ทำจากผ้าป่านทารักปิดทองตามศิลปะงานช่างจีน อาคารสูง 5 ชั้นมีบันไดวินเทจพาขึ้นไปยังชั้นต่าง ๆ ซึ่งนอกจากเป็นกุฏิพระแล้ว ยังมีโถงประดิษฐานพระโพธิสัตว์ ห้องสมุดที่เต็มไปด้วยหนังสือธรรมะและหนังสือจีนโบราณ ห้องเก็บป้ายวิญญาณของผู้ล่วงลับที่สลักชื่อบนป้ายไม้ ซึ่งคนจีนเชื่อว่าเป็นตัวแทนบรรพบุรุษสำหรับลูกหลานมากราบไหว้ ส่วนชั้นบนสุดเก็บป้ายชื่อเก่าของวัด “ย่งฮกอำ” นับเป็นของล้ำค่าทางประวัติศาสตร์ ซึ่งโดยทั่วไปผู้ที่เดินทางมาจะเดินขึ้นได้ประมาณ 2 ชั้นหลัก ๆ
แม้จะมีพื้นที่จำกัดและซ่อนตัวอยู่ในซอยเล็ก ๆ แต่วัดบำเพ็ญจีนพรตยังคงรักษาวัตรปฏิบัติไม่ต่างจากวัดจีนนิกายอื่น ๆ ปัจจุบันดูแลโดยพระเสี่ยโล่ย เจ้าอาวาสรูปปัจจุบันมากว่า 20 ปี ที่ผ่านมาวัดแห่งนี้เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นจากสื่อสังคมออนไลน์ที่ช่วยกระจายข้อมูลและเชิญชวนนักท่องเที่ยวให้เดินทางมา
#สุดโปรด#กรุงเทพ#ประวัติศาสตร์#วัด#สถาปัตยกรรม#ท่องเที่ยว#ตรุษจีน#ไหว้เจ้า#BBL#BangkokBank#ธนาคารกรุงเทพ
